프놈펜한국국제학교, 고등부 개설 최종 승인…프놈펜서 초·중·고 연계 교육 길 열렸다

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▲프놈펜한국국제학교 전경
지난해 승인 반려 이후 학부모 간담회와 보완 절차 거쳐 결실…대입 준비 안정성 기대

프놈펜한국국제학교의 고등학교 교육과정 개설이 최종 승인됐다. 지난해 말 대한민국 교육부의 승인 신청 반려 이후 학교와 학부모가 함께 해법을 모색해 온 끝에 이루어진 결과로 캄보디아 한인사회 자녀 교육의 중요한 전환점이 될 것으로 보인다.

프놈펜한국국제학교는 4월 30일 학부모들에게 안내문을 통해 “그동안 염원하던 우리 학교 고등학교 과정 개설이 드디어 최종 승인됐다”며 고등부 개설 소식을 공식적으로 전했다. 이에 따라 학생들은 이곳 프놈펜에서 고등 교육과정까지 연속성 있게 이어가며 대학 입시를 준비할 수 있게 됐다.

이번 승인은 순탄하지만은 않았던 준비 과정 끝에 얻은 결실이라는 점에서 의미가 크다. 프놈펜한국국제학교는 지난해 대한민국 교육부에 고등학교 교육과정 운영 승인 신청을 제출했으나 2025년 12월 승인 신청이 한 차례 반려된 바 있다. 당시 교육부는 교지·교사·교원 확보 및 재원 조달 계획은 적정하다고 판단하면서도 「재외국민 교육지원 등에 관한 법률」에 따른 학생 수 기준과 고등학교 교육과정 운영에 필요한 학생 수 확보 가능성 등을 종합적으로 고려해 반려 결정을 내렸다.

▲프놈펜한국국제학교 구양주 교장

고등부 개설은 프놈펜한국국제학교와 학부모 사회의 오랜 과제였다. 그동안 캄보디아에는 대한민국 교육부가 승인한 한국 고등학교 교육과정을 운영하는 학교가 없어 프놈펜한국국제학교 학생들은 중학교 3학년 졸업 이후 진학 선택에 어려움을 겪어 왔다. 익숙한 교육 환경을 떠나 다른 나라나 다른 교육과정으로 이동해야 하는 상황은 학생과 학부모 모두에게 큰 부담으로 작용해 왔다.

학교는 지난해 4월부터 고등학교 과정 개설의 필요성을 검토하기 위한 수요 조사를 진행하고 여러 차례 학부모 설명회와 세미나를 열어 고등부 개설 계획과 재외국민 특별전형과의 연계 가능성 등을 안내해 왔다. 그러나 2026학년도는 고등학교 과정이 개설되지 못한 상태에서 초·중학교 과정으로 새 학기를 시작해야 했으며 2025학년도 중학교 졸업생들은 모두 고등학교 진학을 위해 다른 학교로 전학해야 했다. 학교는 3월 2일 열린 2026학년도 입학식에서 당시 고등학교 과정 개설을 위해 교육부와 협의를 이어가고 있다고 밝혔다.

이번 승인 배경에는 홍기원 국회의원을 비롯해 교민사회 각 단체의 의기투합과 한인들의 오랜 염원이 함께했으며 이러한 뜻이 모여 마침내 고등부 개설 승인이라는 결실로 이어졌다.이번 최종 승인으로 프놈펜한국국제학교는 초·중·고 연계 교육 체계를 갖출 수 있는 기반을 마련하게 됐다. 학교 측은 “학교를 믿고 기다려 주신 학부모님들의 성원과 지지에 깊이 감사드린다”며 “앞으로 더욱 내실 있는 교육으로 우리 아이들의 꿈을 든든하게 뒷받침하겠다”고 밝혔다.

이번 소식에 학부모들도 안도와 기쁨을 나타냈다. 한 학부모는 “그동안 아이에게 검정고시를 준비해야 할 수도 있다고 이야기해 왔는데 이제는 그러지 않아도 될 것 같다”며 “학교와 관계자들이 애써 준 덕분에 정말 기쁜 소식을 듣게 됐다”고 말했다.

또한 고등부 운영 방향과 대학 입시 전략에 대한 학부모들의 궁금증을 해소하기 위해 조만간 별도의 진학설명회를 개최할 예정이다. 구체적인 일정과 상세 운영 계획은 준비가 마무리되는 대로 다시 안내될 예정이다.

2019년 개교한 프놈펜한국국제학교는 2024년 11월 대한민국 교육부로부터 중학교 과정 운영 최종 승인을 받아 2025학년도부터 중학교 3개 학년을 정식 편성해 운영해 왔다. 이번 고등부 개설 승인으로 학교는 캄보디아 한인사회 내 한국 교육 기반을 한층 확장하며 재외 한국학교로서의 역할을 강화하게 됐다.