[캄보디아 더 알아보기] 제2화 캄보디아에 왕이 있긴 있어요?

기사입력 : 2019년 07월 19일

세계 불가사의로 칭송받는 앙코르와트는 들어 봤어도 캄보디아라는 국가 이름은 생소했던 시절 캄보디아에 봉사단원으로 파견된 결혼 적령기의 여성 단원들이 모일 때면 국왕이 미혼이라서 자신들 중에 누구라도 운명처럼 사랑에 빠진다면 세기의 결혼식도 가능할 것이라 떠들곤 했다. 드라마를 많이 본 탓이랄까? “왕과 나”라는 영화 속의 율 브리너를 딱 떠올리게 머리카락을 깔끔하게 밀고는 귀공자 느낌을 물씬 풍기던 캄보디아 국왕 사진에 푹 빠져 쳐다보노라면 어느새 우아한 왈츠 선율에 몸을 싣고 있는 상상을 해도 지나칠 것이 없었다.

그간 매스컴을 통해 훈센 총리는 너무나 자주 이슈화된 반면 캄보디아 왕국의 정통성을 대표하는 진짜 주인 노로돔 시하모니(1953~) 국왕에 대한 정보는 주목받기 어려웠을 것 같다. 그는 어쩌다 새장 같은 궁에 갇혀서 가끔씩 수줍은 모습만 살짝 내비치는 삶을 살기로 한 것일까? 사뭇 날카로운 눈매에도 불구하고 캄보디아 언론은 그를 곱고 단정하며 눈을 반쯤 뜬 채 합장하는 모습으로 내보낸다. 그렇게 국왕은 어머니와 더불어 구중궁궐 속에서 숨통을 고르며 낮은 자세로 포복하고 있는지도 모르겠다.

[▲ 노로돔 시하모니 국왕]

노로돔 시하모니 국왕은 1993년-2004년에 UNESCO 캄보디아 대사를 역임했다. 그 외에는 정치와 거리가 멀었던 이력으로 짐작컨대 그는 왕위에 뜻이 없었을 듯하다. 다만 국민을 연민하고 홀로 남을 모후를 돌보려는 효심이 작용한 것은 아닐까? 2004년10월, 훈센 총리가 왕족의 정치 참여를 차단하고 박해하자 부왕 노로돔 시하누크 국왕은 하야를 선언한다. 당시 왕위 서열 9위였음에도 국왕선출위원회는 체코 유학파 무용수와 영화감독 지망생이자 후사도 없던 지금의 왕을 선출한다. 이를 수차례 고사하고 부왕을 설득했으나 결국은 받아들였던 것 같다.

캄보디아에서 왕위는 세습제가 아니다. 법에 따른 선출 절차에 따라 왕족 중에서 누구라도 국왕이 될 수 있다. 따라서 현 국왕이 미혼인 것은 왕국의 미래하고는 관계가 없다. 또한 과거 왕정일치 사회라면 국왕이 독재를 하거나 왕족들 간의 왕권다툼을 벌이는 일도 있겠지만 오늘날은 왕정분리 사회로서 입헌군주국답게 국왕이라도 모든 의사결정은 의회의 승인을 얻어야 하는 만큼 정치적인 동지가 없는 현재의 국왕이 무슨 힘이 있어서 의결권을 행사하겠는가.

[▲ 시하모니 국왕과 모후]

그럼에도 불구하고 실권자 훈센 총리가 캄보디아에서 국왕의 존재는 국가 안정의 열쇠라고까지 언급했던 만큼 군주제는 지속될 것으로 전망한다. 캄보디아 사회를 통합하는 구심점으로서 국민들로부터 여전히 인기가 높고 때로는 큰 영향력을 발휘할 수 있다고 보기 때문이다. 그리고 어쩌면 국민들에게 현 국왕은 부왕에 대한 향수로 작용함과 동시에 훈센 총리의 그늘에 가리어 ‘위대함’ 보다는 아픈 손가락 혹은 ‘지못미’ 같은 존재가 아닐까 싶다.

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2013년 2월, 좀처럼 대중 앞에 서지 않는다는 시하모니 국왕은 서거하신 시하누크 부왕의 120일간의 애도기간을 마치고 불교식으로 화장하는 장례 기간 동안 특별 사면자 400여명을 앞에 두고 훈센 총리와 정부에 감사할 것을 당부했다고 한다. 이렇게 국민들 앞에서 훈센 총리를 두둔하는 연설을 하는 것은 그만큼 몸소 살았던 과거 역사를 통해 오늘날의 평화가 얼마나 간절했던 것인지 전하고자 함도 있을 것이다./이영심(왕립프놈펜대학교 한국어과 교수)