[장동원의 캄보디아를 위한 좋은 변화] 제2화 개발 NGO

기사입력 : 2023년 12월 19일

개발 NGO

NGO라는 용어를 들으면 가장 먼저 떠오르는 것이 무엇일까?

필자가 해외 현장에서 만난 많은 사람들의 응답 및 인식을 키워드로 나열하면 ‘나눔, 헌신, 봉사, 최빈국, 빈곤’ 등으로 요약될 수 있었다. 다소 주체와 객체 혹은 대표적인 현상에 대한 직관적인 응답이라고 볼 수 있으나 많은 사람들이 동의할 듯 하다.

앞선 이야기에서 국제개발협력의 역군인 다양한 주체들에 대해 언급한 바가 있는데 그 중 국제개발협력NGO(이하 개발 NGO)에 대해 알아보고자 한다.

우리는 주로 초등학교 교과서를 통해 처음으로 비정부기구(NGO: Non Governmental Organization)에 대해 알게 되었고 시간이 많이 흘러 다양한 계기를 통해 잊고 있던 비정부기구에 대해 다시 접하게 된다. 지금은 NGO라는 영어표현이 더 짧고 익숙하기에 ‘비정부기구’라는 우리말 표현이 다소 어색하게 느껴지는 것도 사실이다.

NGO의 사전적 의미는 정부기관이나 정부와 관련된 단체가 아니라 순수한 민간조직을 총칭하는 말로, ‘비(非)정부기구’나 ‘비(非)정부단체’라고도 지칭된다. 넓은 의미에서 반드시 국제활동을 벌이는 단체를 말하는 것은 아니며, 정부운영기관이 아닌 시민단체도 NGO에 해당된다.

NGO와 유사한 용어로는 비영리단체(NPO: Non Profit Organization)가 있는데 NGO를 NPO에 속하는 하위개념으로 보기도 한다. 일반적으로 NGO는 NPO 중에서 인권·환경·여성 등의 문제에 초점을 맞추어 주로 개발도상국과 국제사회를 무대로 활동하는 NGO를 지칭하는 용어로 사용되어 왔기 때문이다.

한편 개발 NGO(development NGO)란 개발도상국의 빈곤퇴치와 개발을 위한 목적으로 활동하는 NGO를 말하며, 다양한 민간부문의 원조기관 중 하나로 정부차원의 ODA와 대비되는 개념이다. 개발 NGO는 제3세계 및 개발도상국들의 개발을 돕는 NGO로 개발도상국 개발을 돕는 목적으로 뜻을 같이하는 사람들끼리 함께 일을 하기로 합의하고, 자발적으로 형성된 민간 비영리단체 혹은 그룹을 지칭한다. 즉 개발 NGO는 다양한 NGO 분야 중에서 인간의 기본적인 삶에 대한 욕구에 관심을 가지고 문제해결 또는 개선을 위하여 활동하는 NGO이다(이철환 1995; 라미경 2008).

수상가옥 마을의 아이들이 배를 타고 등교하는 모습, 굿네이버스의 개발사업은 아동의 기본권리(생존, 발달, 보호, 참여) 보장을 최우선 과제로 삼고 있다.

즉, 개발 NGO란 ‘개발도상국의 개발 및 사람들의 삶의 질을 높이기 위해 협력하는 비영리단체’ 라고 요약해서 표현될 수 있을 것 같다.

개발 NGO의 주된 역할은?

캄보디아와 같은 개발도상국에서 개발 NGO를 가까이서 접할 수 있는 기회가 있다. 현재 캄보디아에는 약 3,000개의 NGO가 등록되어 있으며 그 중 국제 개발 NGO는 388개이다. 대한민국 개발 NGO는 43개인데 미국(105개)에 이어 두 번째로 많은 숫자이다(캄보디아 외교부). 이는 대한민국 개발 NGO들이 캄보디아를 위해 얼마나 많이 기여하고 활발히 활동을 하고 있는지를 보여주는 대표적인 지표이다.

개발 NGO는 주로 교육, 보건, 식수위생, 권리옹호, 소득증대, 농업, 환경, 정책제안, 긴급구호 등의 분야에서 각기 전문성을 가지고 활동을 하는데 주로 정부 부처의 역량강화 및 아동을 포함한 소외계층의 ‘삶의 질’ 향상을 위한 협력을 하고 있다. 개발 NGO는 다양한 협력분야를 아우르는 단체가 있는가 하면 특정 분야에만 집중적으로 활동하는 단체도 많이 있다. 필자가 소속된 굿네이버스는 지역사회개발사업 및 아동권리옹호 중심으로 개발 사업을 시작하였으나 현재는 다양한 분야를 아우르는 전자에 속한다.

한편 캄보디아에는 재캄한국개발NGO협의회가 조직되어있으며 소속단체들이 서로 협력하고 있는데 앞서 언급한 다양한 분야에서 어떤 역할과 활동을 하고 있는지에 대해 향후 구체적으로 소개할 계획이다.

장동원, Jang Dongwon, Kenneth 굿네이버스 캄보디아 지부장