[예수병원과 함께하는 중요한 의료상식] 위 내시경 검사의 중요성

• Tweet
• Pin It

위 내시경 검진은 한국인에게 흔한 위암을 조기에 발견하여 치료 가능성을 높이고, 역류성 식도염, 위궤양 등 다양한 상부 소화기(식도, 위, 그리고 십이지장) 질환을 정확히 진단하는 필수적인 검사입니다. 한국에서는 40세 이상을 대상으로 2년마다 정기 검진을 권장하고 있습니다.

위암은 대부분 초기에 아무런 증상이 없는 경우가 대부분이고, 위암으로 증상이 나타나는 경우는 이미 많이 진행된 경우가 있기 때문에 꼭 주기적인 내시경 검사가 필요합니다. 위암을 조기에 발견하는 경우는 수술적으로 위를 절제하는 대신 최근에는 내시경적 점막하 시술로 암을 조기에 절제할 수도 있기 때문에 위암으로 인한 이환율 및 사망률 감소에 매우 중요하다고 하겠습니다.

한국은 위암 발생률이 다른 나라들에 비해 매우 높아, 정기적인 내시경 검진이 필수적인 환경입니다. 가족 중 위암 환자가 있는 경우는 위암 발생의 고위험군으로 판단하여 자주 위 내시경을 받도록 권유합니다.

위 내시경 검진은 암의 조기 발견이라는 장점 외에도 소화기 질환 진단 및 치료에도 중요한 진단적 도구입니다. 위염, 위궤양, 십이지장궤양, 식도염 등 각종 소화기 질환을 직접 관찰하여 진단하고, 필요한 경우 조직 검사나 지혈 등 즉각적인 치료도 가능합니다. 명치 통증, 속 쓰림, 소화불량이 지속될 때나 식사 후 구토, 흑색변, 잦은 소화불량 증상이 있는 경우는 위 내시경을 받고 적절한 진단을 통해 치료를 하는 것이 중요하겠습니다.

위 내시경 검진 시 검사 소견상 헬리코박터균 감염이 의심되는 경우는 내시경으로 위 점막 조직을 직접 채취하는 CLO(요소분해효소) 검사가 주로 사용됩니다. 헬리코박터균은 1급 발암물질로, 위암 발생 위험을 높이므로 검사를 통해 감염 여부를 확인해야 합니다. 만성 위염, 위궤양, 십이지장 궤양, 그리고 위암의 주원인이 되는 헬리코박터 균 감염을 진단하여 적절히 치료함으로써 감염 진행으로 인한 위의 점막 변화 및 위암 위험을 낮추는 매우 중요한 절차입니다. 특히 헬리코박터 균 감염으로 인한 위축성 위염, 장상피화생, 가족력이 있는 경우 제균 치료가 강력히 권장됩니다. 일반적인 위 내시경 검진에 헬리코박터 검사가 기본으로 포함되지 않는 경우가 많아, 사전 신청이나 의사 상담이 필요할 수 있습니다. 제균 치료 후에도 위 점막의 손상이 심한 경우(위축성 위염, 장상피화생)에는 위암 위험이 남아있으므로 정기적인 내시경 추적 관찰이 필요합니다.

수면 위 내시경(진정 내시경)은 진정제를 투여해 잠든 상태에서 구역질과 통증 없이 위 검사하는 방법입니다. 진정 지속 시간은 20~30분 내외로 진행되나 환자분의 상태에 따라 다양하며, 불안감이 심하거나 구역 반사가 심한 환자에게 권장됩니다. 검사 당일은 금식, 보호자 동반 필수, 운전 및 기계 조작 금지가 중요합니다. 위 내시경을 받기 위해서는 최소 8시간 전부터 물을 포함하여 금식해야 하고, 복용 약물(특히, 아스피린, 항응고제, 당뇨약 등)의 중단에 대해서는 검진 전 의사와 상의해야 합니다. 고령, 심폐 질환, 만성 폐 질환, 간경변증 환자는 저산소혈증, 부정맥 등 위험이 있어 신중해야 합니다.

수면 내시경은 진정제 투여에 따른 비용이 추가되지만, 환자의 편안함과 의료진의 자세한 관찰이 가능하다는 장점이 있습니다. 반면, 의식이 돌아올 때까지 시간이 걸리고 심폐 기능이 떨어진 경우 제한될 수가 있습니다.

위 내시경 소독은 검사 후 감염 예방을 위해 대한소화기내시경학회의 지침에 따라 전세척-세척-소독-헹굼-건조-보관의 6단계 과정을 거칩니다. 이러한 철저한 소독 과정을 통해 미생물 및 바이러스에 의한 교차 감염 위험을 방지하고 있습니다.

글 이대영
예수병원 캄보디아 분원장
외과 전문의/의학박사/이문화학박사
대한외과학과 외과 내시경(위/대장) 인증의
한국호스피스-완화의료학회
호스피스-완화의료 인정의