[캄보디아 슈퍼푸드] 10편 – 레몬그라스

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상큼한 레몬향이 한가득

향으로 즐기고 맛으로 즐기는 ‘레몬그라스’

레몬그라스는 이름에서 느껴지듯이 레몬 향이 나는 허브로 캄보디아어로 꼴 슬럭 끄레이로 불리며 캄보디아 대표 생선 음식인 아목에도 들어가는 캄보디아 필수 식재료이다. 세계 3대 수프에 꼽히는 옆 나라 태국의 음식 똠냠꿍에도 빠질 수 없는 향신료로 모든 사람들에게 익히 알려져 있다.

레몬그라스의 억새를 닮은 잎은 찢어서 비벼보면 레몬 향기가 난다. 이 향기의 주성분은 레몬과 같은 시트랄로 정유의 70~80%를 차지한다. 레몬그라스의 정유는 약품, 향수, 비누, 린스, 사탕에 사용된다. 요리에 쓰는 부위는 뿌리 쪽에서 가까운 하얀 부분인데 주로 수프, 소스, 닭고기와 생선요리에 쓰이고 노란색 어린잎은 차로 만들어 마신다. 레몬그라스는 한여름의 해가 잘 드는 사질토양에서 쉽게 자라며 한두 포기만 심어도 향긋한 레몬그라스 차를 내내 즐길 수 있다. 또 잎을 말려서 실내를 정화시키는 방향제나 목욕제로 사용할 수도 있다.

레몬그라스는 비타민 B1, B2, B3, B6, C, 엽산 칼슘, 링, 철분, 마그네슘, 칼륨 등의 영양성분이 포함되어 있다. 특히 항균 성분이 함유되어 있어 구강의 염증이나 충치에 많은 도움이 된다. 항박테리아 성분은 구강의 건강을 도와주고 몸속의 염증을 줄여주는 역할을 하고 있어 심장질환, 뇌졸중에 좋은 역할을 한다. 또한 암세포에 강한 항암 효능이 있어서 암을 예방해 주고 치료해 주는데 도움이 많이 된다. 암세포를 사멸시키기도 하고 면역력을 강화하는데 효과적이기 때문에 레몬그라스 차를 암 초기에 꾸준하게 마시면 암세포가 증가하지 않도록 억제해 주는 효과도 나타난다고 한다.

마사지샵에서 특히 레몬그라스 향을 많이 맡을 수 있는 이유는 레몬그라스의 시트랄 성분 때문이다. 시트랄 성분은 신경 안정 역할을 하고 있어 레몬그라스향을 맡거나 잎을 우려낸 차를 마시면 두통을 완화시키고 긴장이나 스트레스를 해소하는 데 도 도움이 된다. 또 풍부하게 함유되어 있는 베타카로틴과 비타민 C 성분도 체내 면역력을 향상시켜주며 뛰어난 항균 작용과 살균 작용을 한다. 그밖에 감기나 천식 등의 기관지 질환 예방에도 효능이 뛰어나다. 또한 시트랄 성분은 위를 보호해 주는 역할을 하고 소화를 촉진시켜주며 가스를 배출시키는 작용을 해 장 건강에도 매우 도움이 된다.

레몬그라스 차는 혈당의 수치를 낮추는 효과가 있다. 시트랄 성분은 인슐린의 최적 수준을 유지시켜 주고 몸에 있는 포도당의 포용력을 개량시켜주는 역할을 해 당뇨병 예방과 치료에 도움을 준다. 레몬그라스는 오래전부터 고혈압을 치료하는 목적으로 활용 해왔으며 녹차보다 더욱 혈압을 낮추는데 효능이 뛰어난 것으로 알려졌다.

레몬그라스 효능은 특히나 정유 성분 자체로서 뛰어나기 때문에 피부에 직접 사용하게 되면 소량만 사용하는 게 좋다. 또한 임산부는 자궁에 출혈이 생길 수 있기 때문에 임산부 또는 수유 중인 분들은 섭취를 하지 않는 것이 좋다. 그리고 간혹 레몬그라스 알레르기 반응을 가진 사람이 있어 발진이나 가려움, 호흡곤란 증세가 나타날 수 있어 사용 전 확인이 필요하다./엄혜정

[레몬그라스 오일 사용법]

- 샐러드에 2-3방울 떨궈 섞거나 볶음 요리나 수프에 넣으면 레몬향 특유의 청량감을 느낄 수 있다.
- 목욕용품이나 마사지 용품에 섞어 사용한다. 레몬그라스의 항산화 성분에 피부 트러블 개선 효능이 있다.
- 디퓨저에 넣어 방향제로 사용한다. 조리 후 주방에 남아 있는 음식 냄새를 제거하고 방 안의 공기를 신선하게 할 수 있다.
- 물에 희석한 오일을 스프레이에 넣어 천연 모기 기피제로 사용한다.