PGA, 캄보디아 첫 공식 진출…춘온 골프리조트와 파트너십

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‘춘온 PGA 내셔널 캄보디아’로 새 출발…PGA 내셔널 골프 아카데미 설립

▲PGA와 춘온 골프리조트 관계자들이 ‘춘온 PGA 내셔널 캄보디아’ 출범을 위한 파트너십 협약을 체결한 뒤 기념촬영을 하고 있다.

세계에서 가장 오래된 프로골퍼협회인 PGA(The Professional Golfers’ Association)가 캄보디아에 처음으로 공식 진출한다.

PGA는 프놈펜 인근 춘온 골프리조트(Chhun On Golf Resort)와 파트너십을 체결하고 리조트의 공식 명칭을 ‘춘온 PGA 내셔널 캄보디아(Chhun On PGA National Cambodia)’로 변경한다고 밝혔다.

이번 협약에 따라 춘온 PGA 내셔널 캄보디아에는 ‘PGA 내셔널 골프 아카데미 캄보디아’가 들어선다. PGA가 캄보디아에 공식 거점을 마련하는 것은 이번이 처음으로 캄보디아를 동남아시아의 주요 골프 관광지로 성장시키기 위한 국제 전략의 일환이다.

춘온 PGA 내셔널 캄보디아는 세계적인 골프 코스 설계가 브라이언 컬리(Brian Curley)가 디자인한 2개의 챔피언십 코스를 보유하고 있다. 레이크스 코스는 2024년 문을 열었으며 팜스 코스는 지난 5월 개장했다.

리조트 측은 향후 캄보디아를 대표하는 골프장으로 성장하는 한편 국제 프로골프 대회를 유치한다는 계획이다.

이번 파트너십은 골프장 명칭과 브랜드를 공유하는 것을 넘어 캄보디아 골프 산업에 필요한 전문 인력과 교육 기반을 구축하는 데 초점을 맞추고 있다.

PGA는 내셔널 골프 아카데미에서 활동할 수석 코치를 조만간 공개 채용할 예정이다. PGA 회원을 대상으로 한 채용 절차는 수주 안에 시작될 것으로 전망된다.

장기적으로는 캄보디아 현지 골프 인재 육성도 추진한다. PGA와 춘온 측은 캄보디아골프연맹(CGF) 및 관련 기관들과 협력해 더 많은 캄보디아 국민이 골프를 배우고 전문적인 진로를 개발할 수 있도록 교육과 취업 기회를 확대할 계획이다.

춘 체트나(Chhun Chetna) 춘온 PGA 내셔널 캄보디아 대표는 “이번 협력의 첫 단계는 캄보디아가 가진 가능성을 세계에 알리는 것”이라며 “PGA가 인정한 국제 수준의 골프 코스와 훈련 시설을 통해 각국의 골퍼들이 캄보디아를 방문할 수 있는 새로운 관문이 열릴 것”이라고 말했다.

이어 “이는 캄보디아 관광산업을 홍보하고 국가 수익을 창출하는 데에도 도움이 될 것”이라고 기대했다.

▲세계적인 코스 설계가 브라이언 컬리가 디자인한 춘온 PGA 내셔널 캄보디아 전경. 리조트는 2개의 챔피언십 코스를 기반으로 국제 골프대회 유치와 골프 관광 활성화를 추진한다.(사진제공: 춘온 PGA 내셔널 캄보디아)

던컨 루그비(Duncan Rougvie) PGA 상업부문 책임자는 “동남아시아는 세계에서 가장 주목받는 골프 목적지 중 하나로 성장하고 있다”며 “캄보디아는 골프 관광뿐 아니라 국내 골프 인구 확대 측면에서도 큰 잠재력을 가진 신흥 시장”이라고 평가했다.

그는 “PGA의 역할은 단순히 세계적 수준의 시설에 명칭을 제공하는 데 그치지 않는다”며 “전문 지식과 운영 기준, PGA 회원들의 경험을 통해 성장하는 골프산업에 필요한 전문 인프라를 구축하는 것이 목표”라고 강조했다.

또한 PGA와 춘온 PGA 내셔널 캄보디아, 캄보디아골프연맹이 공동으로 골프 산업을 육성하고 골프 관광을 통한 장기적인 경제적 효과를 창출할 수 있을 것으로 내다봤다.

치어 보라(Chea Bora) 캄보디아골프연맹 사무총장은 “춘온 PGA 내셔널 캄보디아가 PGA로부터 국제 수준의 골프장으로 인정받은 것은 캄보디아의 국가적 자부심이 될 만한 일”이라고 밝혔다.

1901년 설립된 PGA는 세계에서 가장 오래된 프로골퍼협회로 현재 80여 개국에서 8,500명 이상의 회원이 활동하고 있다. PGA는 전문 골프 인력 양성과 교육, 대회 운영, 코칭 프로그램 등을 통해 세계 골프산업의 발전을 지원하고 있다.

춘온 PGA 내셔널 캄보디아는 캄보디아의 자연과 문화를 골프장 설계에 반영한 것이 특징이다. 캄보디아 지도 모양으로 설계된 아일랜드 홀을 비롯해 메콩강과 산맥, 해안, 야클롬 호수 등을 상징하는 지형이 코스 곳곳에 담겼다.

클럽하우스는 캄보디아 국화인 룸두얼 꽃을 형상화했으며 입구에는 국토와 물을 보호하는 여신상과 사방을 바라보는 네 개의 머리를 가진 나가상이 설치됐다. 리조트 측은 골프를 넘어 캄보디아의 역사와 문화를 경험할 수 있는 공간으로 발전시킨다는 계획이다.